这些科技公司的目标：治疗不需要依靠药丸来缓解疼痛

1992年，医生告诉SanaHealth创始人兼首席执行官理查德•汉伯里(RichardHanbury)，他只能活5年了。

他回忆说，19岁时在也门的一次吉普车事故中，他坐在轮椅上，极度痛苦，几乎无法入睡。处方药，甚至吗啡都失去了效用，神经损伤引起的慢性疼痛只会加重，甚至威胁到他的生命。

正是90年代的电影《哈德逊之鹰》让汉伯里发明了一种治疗方法。在这部电影中，布鲁斯·威利斯扮演的霍克刚刚出狱，又被卷入了一系列抢劫事件，其中包括盗窃著名艺术品。

汉伯里创造了Sana。

该公司现在制造了一种口罩，用户可以在睡前15分钟戴在眼睛上，或者根据需要在一天中每隔15分钟戴一次，让他们进入放松、低疼痛的状态。Sana口罩可以测量每次心跳之间的微小变化，并精确地控制光和声音的脉冲时间，以刺激使用者大脑的视听皮层。

在美国，大约有5000万人每天或几乎每天都会经历慢性疼痛。但萨那也在打击阿片类药物引发的危机，许多人求助于阿片类药物来缓解疼痛。据美国疾病控制与预防中心(CentersforDiseaseControlandPrevention，简称cdc)估计，这导致了一种成瘾流行病，目前每天有130名美国人死于服药过量。

Sana目前只对临床试验中的人有效。该公司正在寻求将其归类为医疗器械，汉伯里的目标是在10月前获得美国食品和药物管理局(fda)的批准。与Bioness和Cefaly等该领域的其他公司一起，Sana正在开发一种神经调节装置，这种装置有可能减少或完全消除疼痛，并过度依赖阿片类药物来治疗疼痛。

2017年，FDA批准了Cefaly公司的一种可穿戴设备用于偏头痛的急性治疗。头痛时，它会被放在前额一到两个小时，并通过皮肤向面部的三叉神经发送电脉冲，通过镇静作用使疼痛的罪魁祸首平静下来。

需要植入其他镇痛装置。

Bioness的StimRouter获得了FDA的批准，由一些小的线状电极组成，通过简单的手术将电极插入病人的皮肤下，就在神经旁边。然后，外部设备可以通过向电极发送电脉冲来刺激神经。

Bioness首席执行官托德.库什曼表示，该公司最近发表了一项由加州大学圣地亚哥分校(UniversityofCalifornia,SanDiego)对39名患者进行的研究。治疗针对11种不同的神经。

“结果非常非常好，”库什曼说。“超过90%的患者阿片类药物的使用量减少了50%，他们的疼痛评分显著下降。”

库什曼说，在这项研究中，71%的人“在疼痛评分上有很大提高”。

许多设备，以及它们的长期影响，还没有得到证实，也没有被完全理解。专家们警告说，在新的治疗方法中，安慰剂效应是非常重要的，因为测量疼痛是非常主观的。

在旧金山大学教授学习、记忆和科学传播的英德尔·维康塔斯说:“谁不想相信有些东西能帮助他们减轻痛苦呢?”“因此，他们将为此支付很多钱。他们会有这样的预期所以我认为安慰剂效应对很多这样的设备来说是非常强的。我认为这是一个成熟而脆弱的群体。”

监管机构和医疗服务提供商还希望了解长期以来如何将技术手段与药物治疗相比较。

设备和药

维康塔斯说:“真正有趣的是这些设备的寿命很长，”“你知道，不管疼痛缓解是会持续下去，还是会被下一件事取代，当人们意识到他们的疼痛并没有消失。”

斯坦福大学医学中心(StanfordUniversityMedicalCenter)疼痛管理专家詹妮弗·哈(JenniferHah)对科技持乐观态度，即使对患者有安慰剂效应。

哈说:“这实际上可能是一种帮助患者的机制，无论是减轻焦虑或抑郁的情绪症状，这将对患者对我们其他疼痛治疗的反应产生积极的影响。”

她说，神经调节装置和其他技术可能比药物具有其他优势。

父母可能更愿意让医生为孩子开处方，而且随着时间的推移，这种设备的成本也可能远低于需要药店不断补充的处方药。

这是一个如此庞大的人口，我们需要有切实可行的成本效益解决方案，能够覆盖全国的每一个角落。

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